Nazwa

Zapisane znakami z alfabetu kanji słowo Japonia (jap. 日本) ma dwa sposoby odczytywania: "Nihon" lub "Nippon". Można to przetłumaczyć jako "Kraj Wschodzącego Słońca" (日 – słońce; dzień 本 –  pochodzenie, początek). To określenie pochodzi z Chin i jest odniesieniem do położenia geograficznego Japonii względem kontynentalnej Azji. Dawną nazwą Japonii (sprzed nawiązania kontaktów z Chinami) było Yamato (jap. 倭 lub 大和).  Znak 倭 (czyt. Ga) oznacza ćmę.  Tę nazwę nadała jej ludność zamieszkująca tamte obszary.